Промежуточный или офсетный барабан выполняется из износоустойчивого материала и обмывается после каждого прогона. Как следствие, такая технология позволяет создавать печатную форму не в зеркальном, а в прямом виде. Офсетная полноцветная печать - основное применение офсетный метод нашел в прямой печати.
Использование офсетного метода позволяет добиться ровного нанесения краски, а, следовательно, и большей четкости полученного изображения, а, кроме того, снижает износ печатных форм.

Офсетная полноцветная печать - технологий переноса макетов на печатную форму , наиболее перспективной можно считать CTP или computer-to-plate, которая позволяет напрямую отправлять изображение с компьютера на форму.
Для краска подается минимум через два вала – вал с формой и офсетный вал. Подобная конструкция позволяет получить одноцветное изображение. Для того чтобы создать полноцветное изображение необходимо использование нескольких последовательно расположенных барабанов, которые наносят компоненты изображения в цветах одной из популярных систем, например, CMYK.